Едва в столице нынешней подтаял снег, как мы направились в столицу древнюю, "изначальную", - в город, встретивший нас обилием храмов и сугробов, - в Великий Новгород.

Величия, впрочем, там и в помине не осталось, - так, провинциальный русский городишко: маленький, слякотный, скромный.

Автобус тарахтит, то и дело подскакиваешь - то на ухабах, то, выглянув в окно, от удивления. Еще бы!

"Вот, - начинает экскурсовод , еще пусть и заспанный, но явно одухотворенный, - сейчас мы с вами проедем по первой улице, созданной в нашей стране". Каково, а?         

Выходим из машины (водитель, облегченно вздохнув, включает радио на весь салон), осматриваемся.

"Перед вами, - с таинственным видом продолжает гид, - река Волхов; за нею - Кремль и собор Святой Софии".

"А что, речка уже оттаяла?"- поежившись, интересуется некто N. "О, дети, Волхов и не замерзает вовсе. Когда-то, конечно, смерзался.. Но с тех пор, как Иоанн Васильевич ("Грозный, да?" - "Именно") пролил кровь новгородскую, никакой лед реку не берет". Жутковатая легенда, не правда ли?

Много еще легенд мы услышали в этой поездке, О многом переговорили в плацкартных вагонах - после... и все же, величие храмов, соборов и древних построек, эмоции от общения, разговоров за полночь и бесчисленных фото, - всё как-то померкло, забылось, улеглось перед лицом безграничного, необъятного пространства, исполосаннаго сине-белым (облака - небо - снег), которое предстало перед нами под странным названием - озеро Ильмень.

ФОТОГРАФИИ ЗДЕСЬ